律令法条如铁，该锋芒时锋芒，该厚重时候厚重，但绝没有柔软的一面。贪污、占田、奴役军士、以军经商，这些罪名送刑部去判也一样是死。

    朱厚照听闻吕临江自尽后，安排道：“拿出八千两，让百户何大风发给这里的军士，一户十两。至于其他银两，暂且查封，过段时日运回京师。”

    戚景通领命去安排。

    东八里堡的问题触动了朱厚照，很显然，军士挣扎着，只求一个全家饿不死、冻不死，地方卫所的弊病之大，不走出来，只看看文书是不知道，也是难以真切感受的。

    现在感受到了，不是滋味。

    朱厚照并没有在东八里堡停留多久，在处理好军士之事后，便抵达了鸡鸣山下的鸡鸣驿。

    兵部对驿站的改制，鸡鸣驿首当其冲。

    因为朝廷提供了马匹，并将杂役的费用摊入当地府衙或卫所支出中，不累百姓，这让驿站空前轻松，也乐得为朝廷效力。往来文书递送再也没了延迟，日夜兼程运送公文成了常态。

    刘璋带人盘查过，驿站内所有居住的人，悉数带有官府凭证，并没有无凭入住之事发生。

    鸡鸣驿距离宣府重镇不到八十里。

    当天傍晚，特勤局指挥使曾绍贤、指挥佥事詹大同、锦衣卫指挥佥事刘宠、刘宸便抵达了鸡鸣驿。

    朱厚照开门见山，直接问道：“走私案调查至今，也该结束了吧，说说，都有谁参与其中，谁是主谋？”

    詹大同拿出一本册子呈了过去，道：“陛下，参与走私案的将官颇多，目前来看，除之前奏报的四位将官外，还找出了十二名将官，其中八人是万全右卫的将官。”

    朱厚照拿起册子看了看，冷冷地问：“万全右卫竟有如此多将官参与，想来那里便是走私出关之地吧？”

    詹大同重重点头：“没错，据查走私路径主要有两条，一条是走张家口堡出关，经清水河向北，至大马群山之中与鞑靼进行走私交易。一条是走野狐岭出关，至兴河，然后抵达沙城，之后向西，在哈流土河走私交易。小交易出野狐岭，大交易走张家口堡。这两条路，都在万全右卫控制之下。”

    朱厚照目光锐利，起身道：“他们就没有想过，一旦走私失关，鞑靼很可能会就此杀入关内！”

    詹大同犹豫了下，说道：“其走私运作有诸多规矩，入城之前，会有军士出城巡视，十里内不得见骑兵。另外，鞑靼十分重视这些走私，并不会轻易借走私机会闯关。”

    刘宠走出，言道：“从目前调查来看，走私物资主要是图钱财，并不见勾结鞑靼，危害大明之举。”

    朱厚照哼了声：“走私，说到底就是资敌，不见勾结，一样危害大明！今日运了盐过去，他日鞑靼便更有力气屠杀我大明军士、百姓！太祖时期，封锁边关，严禁走私，至太宗时，整个草原颇是衰落，加上内斗，对大明威胁有限。可如今呢，小王子已经统一了东蒙古，若他再变强，大明岂无刀兵之祸？”

    “如此走私，谁是主谋，朕不相信如此缜密的运作背后，只是区区一两个指挥佥事！怎么，为何不说话，难不成还没查出个结果？”

    曾绍贤见詹大同、刘宠等人低头，便走出来道：“陛下，走私牵扯将官颇多，但谁是主谋，并不容易挖出来。特勤局、锦衣卫调查以暗查为主，所有些证据，但毕竟没有抓人，无人招供，自然不好说谁是主谋。”

    朱厚照踱步，问道：“顾仕隆在宣府？”

    “在。”

    “调查得如何了？”

    “已经抓了都指挥佥事章杰、晏经、孙琦三人，而这三人，也都参与了走私。”

    “将这三人提走，交你们盘查！”

    朱厚照下令。

    曾绍贤、詹大同等人领命。

    朱厚照抬手，让詹大同、刘宠等人退下，然后对曾绍贤道：“顾仕隆做事如何？”

    曾绍贤正色道：“果决公正，依法依据。”

    朱厚照对这个评价相当满意，问道：“宣府都安排好了？”

    “已安排妥当，陛下随时可往。”

    曾绍贤肃然道。

    朱厚照点头：“明日朕会抵达宣府，无需惊动顾仕隆、定西侯蒋壑。”

    “是。”

    曾绍贤答应。

    朱厚照问道：“那些东西带来了吗？”

    曾绍贤从怀中取出三本册子，交给朱厚照：“顾指挥使带纠察队全面调查，收获巨大，各卫所的问题，被抓的官员，军士及其家眷生活状况等，都写在其中。”

    朱厚照接过册子，让曾绍贤离开，然后安静地翻看起来。

    不到半个月，顾仕隆与纠察队完成了五卫十二所二十七堡调查，抓了各级将官四百五十一人，有些卫所指挥使或千户到总旗，就没幸免的，一抓到底！

    这真的是不查不知道，一查触目惊心！

    朱厚照仔细翻看着，卫所将官里面最普遍的问题有三类：

    侵占军屯田地。

    奴役军士干活或经商。

    克扣粮饷。

    朱厚照眉头紧锁，思考着如何将这三大难先解决了，然后再去处理其他。

    至于一下子空出来如此多位置，谁来接替，这并不是一个难题，既然有清廉的，那就直接提拔上来，不管是小旗还是军士，总有几个干净又得军心的，先拉上去撑着局面。

    关键是这些问题的普遍出现，不仅仅是人的问题，说明制度的漏洞很大，以至于人人可钻，人人能钻。

    朱厚照思虑良久，最终找到了对策。

    翌日。

    朱厚照等人出驿站，快马直奔宣府，至宣府外五里时下马，伪装为商人，步行入城。神机营留在了后面慢慢跟，毕竟宣府镇有大量特勤局、锦衣卫与纠察队。

    宣府城高且固，城墙之上的军士五步一人，更有若干骑兵在城墙之上游走，不断巡视。

    城内，并不算热闹。

    宣府是边关附近，每年都面临着鞑靼威胁，商人并不愿意来这里，特别是开中法被破坏后，更少有商人前来。

    没商人来，物资匮乏，以至于物价也偏高。

    但随着朱厚照新政，整顿盐业，重新启用开中法，有些商人已经来到了这城中。

    变化，已生。

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