“父亲正是用人之时，预为天下穷人做主，这朱五亦是穷苦人家出身，有几分可用之处。父亲何不收入麾下，他必定感恩戴德！”

    大小姐话音落下，朱五也马上说道。

    “掌柜的，小人也是穷人。没您老拉我一把，现在肯定在外面要饭呢！您早就是我的恩人。小的什么都不懂，可是也知道您老是要为天下穷苦百姓出头。小人一定跟着您，赴汤蹈火绝无二心。”

    郭子兴看看女儿秀英，又看看朱五，叹气说道，“好话都让你们说尽了，老夫也不能太不近人情！”

    这小命是保住了，朱五一身冷汗，“谢掌柜的！”

    “可是！”郭掌柜话说回头，冷道，“我焉知你会不会出我这个门，转身报官？再说，我手下都是有胆有谋的好汉子，你拿什么入伙？”

    自古以来，君不密失其臣，臣不密失其身。郭子兴带着手下儿郎，做得是身死族灭的买卖。如今这个秘密被朱五知晓，怎能凭着三言两语就相信他。

    朱五正想着怎么说，秀英小姐已经替他说道，“爹，刚才女儿听说，朱五几个月前差点饿死，是一个乞丐救了他。那乞丐死后，他认了乞丐的女儿做妹子，在客栈里赚的钱，都拿去养那孩子了。由此可见，他也是人品不错之人。”

    出人意料的是，黑子也在边上说起好话，“老爷，小的在郭兴那套过话，郭兴的弟弟被城里的乞丐打伤，是这小子出钱请的大夫，事后就和郭家兄弟住在一起。”

    原来被人家查了一个底掉，自己还什么都不知道。

    郭掌柜脸色好了一些，这年月评价一个男人，就是一个义字。朱五所作所为，倒也配得上这个字。只是，不知道胆气如何。

    秀英明白义父心中所想，这郭子兴本就是淮西的大豪，结交的都是三山五岳打家劫舍的强人。如果想彻底保住朱五的姓命，只有一个办法。

    “至于他的胆略！”秀英看下朱五，说道，“让他交投名状！”

    朱五愕然，大小姐看着这么明事理的人，怎么说话也这么血腥！投名状是什么，他就是再白痴也知道。

    后世有部电影的名字就是投名状，水浒传林冲血夜上梁山，给王伦的投名状就是一颗人头。

    虽说朱五早就不是后世那个小绵羊了，在这个人如草的世道，逼急了也得拼命。但是一想到可能杀一个不相干的人，一时也难以接受。

    “好，就这么办！”郭子兴笑道，“小五子，路老夫已经给你，怎么走就看你自己！”

    看你个大头鬼，难道真要老子不分青红皂白，随便杀个人？

    似乎看出朱五心中所想，秀英大小姐说道，“小五，你可有仇人！”

    朱五想想，摇头。来到这世界，尽管已经心如铁石。可他依旧带着希望活着，跟丫头相依为命，和郭家兄弟朋友情深。

    “可有憎恨之人？”秀英又问道。

    朱五苦笑，“要说恨，我只恨这天杀的世道。”

    此时，外面突然喧哗起来。

    郭兴扯着脖子在外面喊，“五哥！五哥！”

    ……

    郭兴被黑子拽到屋里，后面跟着披头散发，血流如注的郭英。

    一见到朱五，郭英大哭，“五哥！”

    “怎么了？”朱五心中咯噔一下，每日郭英都是在家养伤，和小丫头还有莲儿在一块，他这样，莫不是家里出事？

    郭英哽咽着说道，“秀儿和莲儿被抢了！”

    朱五脑子里轰隆一下，也不管郭掌柜和秀英大小姐在边上，直接抓着郭英的脖领子，“嚎你娘个球，怎么回事？”

    他这样子，倒是跟刚才跪地求饶时截然不同。此时的朱五，面有杀气，如狼似虎。

    郭英哭道，“莲儿在家做衣裳，俺看着小丫头，正说话呢。外面忽然闯进来几个乞丐，压着俺一通乱打，那架势是要把俺打死。莲儿拼命拦着，俺才能跑开，可那些天杀的打了俺还不把罢休，把两个妹子抢走了！”

    “五哥，想必是那被俺兄弟打的乞丐，带人寻仇来了。”郭兴攥着拳头，“早知今日，那天就该下狠手，不留活口！”

    一时间，朱五天旋地转。这城里的乞丐，可不是什么可怜苦命人。偷抢拐骗，贩卖人口就没有不敢做的。

    莲儿十四五岁，含苞待放花儿一样的年纪，落在他们手里，下场如何根本不敢想。还有小丫头，她虽小却也是转手就能卖钱。

    朱五紧咬牙关，双目通红，“可知道抢到什么地方？”

    “俺在后边悄悄跟着，他们回了南城的老巢，那是他们的老窝，有十几个乞丐都住在那！”

    “那还等啥！”朱五冷哼，“跟着我，去把妹子救回来！”

    说着，目光看向在一旁饶有兴致打量的郭子兴，抱拳说道，“掌柜的要我交投名状，我这就去取。只是，没有趁手的家伙！”

    “黑子，带他们小哥几个拿兵器！”郭子兴摆手笑道，“小五，早去早回，今儿我五十整寿，给你留一杯烧酒！”

    朱五笑笑，看着郭家兄弟，“小四，你旧伤没好又添新伤，还拿的动刀吗？”

    “俺就是一只手，也跟着五哥，剁了他们狗日的！”郭英喊道。

    “好，今天咱们三兄弟，人挡杀人佛挡杀佛，救妹子！”

    ……

    朱五选了一把贴身的短斧。

    郭家兄弟一人一把牛耳尖刀。

    天已经黑了，街上行人渐少，只有他们哥仨飞奔疾驰。

    乞丐的老窝在南城，濠州城最乌烟瘴气的地方。妓寨，销赃，人贩子，这世道能想到的腌臜事都在这儿。

    大元朝的老爷们除了横征暴敛，屁事不干。诺大一个城中，竟有如此的险恶之地。

    郭英带路，天热彻底给下的时候，哥仨到了这个地方。一看就是贼窝子，天都黑了还有人在路上晃悠，鬼鬼祟祟。

    “那边！”郭英指着一亮灯的地方。

    “走！”朱五摸摸短斧。

    一处破财的房子，冒着阵阵火光。走得进了，先是一股腥臭的味道，接着就听见里面嘈杂的人声。

    朱五从房子的窗户外边往里看，里倒歪斜地上躺着十几个乞丐，都是半大小子，那些人声是从后面小房间里传出来的。

    使了个眼色，三兄弟悄悄靠过去。

    “大哥，这两个小娘们可是好大一笔财货，卖到妓寨，哥几个能美美过个年！”

    “大哥，俺看那小娘们细皮嫩肉的，不如咱们哥几个先快活快活！”

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