大户人家的暖阁里用着地火龙和夹火墙，无烟无毒，热浪滚滚，所以只能开着窗户。临近窗根有几株春草被这热气催得早早冒了芽，星星点点的绿意让人看着心喜。

    张慎言躺在软榻上，闭目养神，任由十三四岁的侍婢柔柔地为他捶着腿。他信阴阳相推之理，所以不让过了十六的女子碰他，男人那是更不用说了。

    一旁的仆从读着报纸上的文章，是最新一期的《士林报》。里面提前刊载了钱谦益的上疏节选，以规避泄露疏本的罪过——其实只是截去了开头罢了。

    “停！”张慎言突然拍了拍软榻。

    捶腿和诵读两人同时停了下来，等候吩咐。

    “继续。”张慎言微微蹬了蹬腿，示意婢女继续按摩，望向跟了自己多年的随从，道：“刚才那句，再读一遍。”

    “何敢恋栈也……”仆从又读了一遍，不知道问题出在哪里。

    这真是给人对号入座用的。

    看似无心的一句话，却能让某些人心有戚戚。

    既然你们都说皇太子这样做不对，天下要被他搞得大乱，这时候你们还不走等什么？

    道不行，乘桴浮于海。一边骂着人家不仁不道，一边又不走，是久居鲍鱼之肆不觉其臭么？

    “这……这些人真是不知道站在哪边的！”张慎言颇有些愠怒道：“这钱牧斋也是！被温体仁参劾罢官是一回，被王之心关押又是一回，算上今次已经三回了！丝毫不懂道理！”

    仆从不知道老爷说的什么，但知道自己没有过错，心中安定地站在一旁。

    张慎言发了一会儿气。突然抬了抬腿，让侍婢出去。又对那仆从道：“你在我身边读书识字，要考功名固然不足，去考个女丁科的甲首却如探囊取物，可曾动过心？”

    这四十多岁的仆从当即跪倒在地。略带哭腔道：“小的自从十岁跟了老爷，再没想过出去！求老爷莫要赶小的走！”

    张慎言从软榻上下来，走到窗前，也不觉得寒冷，缓缓道：“天要下雨，咱们就得打伞；要是烈日高挂。就要遮阳。可现在偏偏有人要在暴雨中顶风而行，烈日下暴晒而走，这是不知‘顺其自然’的缘故啊。”

    仆从跪在地上颤颤巍巍，将张慎言的每个字都收入耳中。

    在江南等地，权贵门下的奴仆带着名帖进科场已经不是秘密了。虽然的确有奴仆上榜之后翻脸不认人，但绝大部分有脑子的人还是会寄居在故主的大树之下。听从主家号令。正是这种风气，成了后来满清放包衣奴才出外为官的滥觞。

    “与其逆天而为，不如顺其自然啊。”张慎言回头看了看自己的忠仆：“你且让人去北方找几套皇太子殿下写的书来，咱们自己开个义塾，教授府中有资质的奴婢，让他们去考女丁科。”

    这仆从到底是跟了张慎言多年，当即明白过来。国朝要用进士。各家就要拼命培养子弟制艺。国朝要用女子白丁，自然也要跟上。

    这天下真正的卫道士都在山里讲学呢，在朝中为官之人，哪有死扣“圣人之学”的道理？

    若是需要，什么学问扣不上“圣学”的帽子？

    张慎言安排好了之后，又道：“老夫今年也该办场大寿了。”

    张慎言今年正好七十，已经到了该致仕的年龄。做场大寿，正好提醒各方，不要再死盯着他不放了。

    论说起来，他真的不是东林党人啊！

    他只是提携了东林党魁入朝而已……

    相比张慎言的老成谋国。吕大器更显出了“年轻人”的朝气。他今年才六十，距离法定退休年龄还有十年，而且身为南京兵部侍郎，他并不愿意就此归于江湖。按照大明官场的惯例，像他这样去过西陲任过巡抚。又在腹心之地担任过总督，最后到南京兵部任职，总得给一个南京参赞机务兵部尚书的位置，然后才有机会加衔致仕。

    “为何要我等清流辞官？正中了小人之计么！”吕大器看了报纸，冷声笑道：“你们去找些人，将矛头转向马士英、王之心身上，正是他们蛊惑皇太子！要走也该是他们走。”

    王之心是太监，理所当然要为皇家背黑锅。一旦有事，哪怕再低调也会被文官扯出来批一顿，何况他还算不得低调。尤其是他为皇太子送去的百二十万军饷和五十万石粮饷，是从所有南京官僚体系口中夺食。

    试想一下，若是这笔粮饷交给浙江、舟山、福建等军镇，得有多少分润？而这两年全被皇太子拿了，谁敢问他老人家要分润？

    这损失得多大！

    所以——

    竖阉不死，国难未已！

    至于马士英更没什么好说的，妥妥的阉党，也不知道是走通了什么门路，竟然从凤阳总督任上跳到了南京三大佬之一的兵部尚书职位，也该是他乐极生悲的时候了。

    吕大器这边发话，门下学生、笔吏、水军纷纷动作，果然一切又朝着清流与阉党的党争套路前行。

    马士英知道自己名声不好，一早就假装生病，每天上朝比上坟还痛苦。迫不得已要说话也只能憋着喉咙故作嘶哑，让人以为他是病重。

    原本想着如此低调，总没什么事了吧？可为何突然之间自己就成了蛊惑皇太子的奸佞了呢？

    从皇太子到南京，自己单独觐见只有一次，那是例行的公务叙职啊！

    马士英这边长吁短叹，日子难过得要命，恨不得闭门不出，自然也不会见外客。

    却有一人不是外客，乃是可以穿家过府的知己故交。

    那人便是阮大铖。

    马士英与阮大铖是万历四十四年丙辰科同年，但马是贵州人，阮是南直人，其时并无深厚往来。后来是阮大铖以震古烁今的政治低能反出东林，挂名阉党，旋即被东林扑灭，只得寓居南京，这才与马士英有了深厚往来。

    马士英在当了三任地方知府之后，终于在崇祯三年迁山西阳和道副使，五年，擢右佥都御史，巡抚宣府。到任刚刚一个月，就因为贪污公帑数千两，馈赠朝中权贵，被镇守太监王坤告发，论罪遣戍。

    照道理说来，马士英的仕途原本就不畅，此刻更是全毁，再难有起复的机会。

    事情的转机却落在了阮大铖身上。

    阮大铖和布衣宰相张溥为了让周延儒复起，四方走动。尤其阮大铖出力甚大，非但联络了冯铨出面，还出资两万两，疏通关节。周延儒本来对阮大铖是有承诺的，但复起之后，又觉得阮大铖名声太差，有些反悔的意思。

    阮大铖虽然恼怒，但总算聪明了一回，并未翻脸，而是说：既然不用我，那么用马士英总可以吧。

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