只是因为此事，一行人耽搁了大半天的时光，稍稍向前又赶了几十里，却仍然是赶不到驿站。

    环眼四顾，满目苍茫。此时正是乱世，数十年间，北方人口因战乱、灾荒、瘟疫、水患，横死大半。

    张守仁治河南，为了统一管理，提高粮食产物，方便丈量土地，将以前的十村并做一村，三县并做一县，将畿内不少散乱居住的百姓聚集一处，也省了很多行政费用。当世之时，迁移百姓尚没那么多讲究，几间房，一张坑，加上些锅碗，政府还发放点粮食和农具，那些一村只有几户人家的百姓，自然是乐意之至。

    待到李天翔路过这信州地界，早过了市集繁盛，百姓聚集之所。此时方圆数十里内，休说人家客栈，就是连野狗也不见一条。

    放眼看去，但见荒草连天，藤蔓片片。偶尔可以看到几幢低矮的农舍，都已经年久失修，破败不堪。

    李天翔心中微觉凄凉，以他这样刚硬坚强的性子，也是觉得眼前其景，太过惨淡，也太过让人悲凉了一些。

    “不知何年何月，再见宋时的繁盛模样。可怜我汉家百姓，要受如斯痛苦。”

    “将军？”

    那军正司的军官见李天翔不理会自己的问讯，兀自发呆，便又再一次问道：“将军，天色将晚，咱们是继续摸黑赶路，还是原地休息？”

    “休息吧。打了一仗，兄弟们都累了。再有，还有十几个伤者，精神也熬不下来。”

    那军官面露难色，道：“可是这里地处荒野，只怕将军要受些委屈了。”

    李天翔无所谓一笑，向他道：“我自幼从军，什么苦没有吃过。不过是露宿一晚，打什么紧。诸位，就在这里将就一晚吧。”

    他这种职业军人的风范，再加上白天的表现，令得这一队军正司的军人们敬佩不已。此时听他如此吩咐，各人也不待长官应答，当即全体在胸前横握一拳，暴诺道：“是，谨遵将军之令。”

    李天翔洒然一笑，就欲下马。他坐在马上一天，到底不是自幼成长于战马身上的游牧民族，此时觉得浑身酸痛，腰骨如同要折了一般，只是表面上还装的从容罢了。

    “将军，看前面，好象有一座古庙？”

    李天翔注目一看，却见朦胧的月色下，有一座黑沉沉的建筑横亘于前。他看看高度与建筑的形态，不觉点头道：“不错，这确实是座庙。”

    各人都是大喜，均道：“这可再好不过，省得露天席地了。”

    俗语说，看山跑死马。此处一马平川，除了这条耗费大量民力修成的坚实道路外，别无遮目的山川树木。各人骑在马上，地势又比较高，是以看着这庙很近，待一路跑去，一直跑了小半个时辰，天色已经黑透，这才到得这庙外。

    “咦，庙里有火。”有个军正司的骑兵惊呼一声。

    隔着不远，众人看到这庙的大殿内生着篝火，火旁影影绰绰，显是有不少人就在这庙内。

    因白日遇着山贼，众人不敢掉以轻心。当下全数抽刀在手，一个个散将开来，将这庙围的水泄不通。

    虽然动作小心到底是百来人还骑着马，过不多时，这庙里的人就已惊觉。混乱间，庙内篝火已经被人睬熄，庙里黑沉沉一片。

    “里面是什么人，出来！”

    因战阵已成，各人便张弓搭箭，沉声呼喝，命令庙内的人出来相见。

    “你们又是什么人！”

    庙内的人却也并不慌乱，火熄之后，看不分明，只觉得庙内人影纵横，似是也在摆出战阵，影约间，竟与庙外的军人形成对峙之势。

    “我们是飞龙军节度颖州军正司，你们若是强人，尽快出来受缚请降，还能保有性命。”

    “口说无凭，请拿出证据。”

    听说对方是军正司的军人，里面的人语气似乎客气许多，只是并不开门，却请求验看证据。

    因觉得对方并不是乌和之众，李天翔稍一示意，军正司的领队校尉秦华略一点头，属下一个队正便掏出铁制信牌，粗声叫道：“里面的人看好了，可别手抖弄坏了它。”

    所有军正司的官兵轰然大笑，均是乐不可支。

    军正司横行军内，专治不法军人，其信牌就是根本。此牌就是根本，令牌一出，任你是统兵大将，也要胆战心惊。庙里的人如此行事，多半就是飞龙军内的同袍，是以那队正扔进牌去后，便拿他们取笑。

    只见里面火折子的火光微微一闪，稍顷过后，便见火光又起，却是适才的那堆篝火又被人点燃。

    “呵呵，诸位请进来说话。”

    一个绿袍官员信步来到庙门处，向着外面的军正司军人们略一拱手，微微一笑，又道：“下官是登州刺史李文舟，里面是随行护军，请各位不必见疑。”

    这小小古庙中，竟有一个堂堂的正四品下的刺史立身，却教李天翔等人听了一呆。

    眼见对方衣袍整齐，腰间的鱼符铁牌在火光的映射下闪闪发亮，自己这方又是人多势众，料想也不可能有假。

    当下由李天翔当先翻身下马，昂然直入，径自寻了一个靠墙的角度，盘膝而坐，闭目假寐。

    李文舟眼见这个青年将军身披紫袍，竟然是兵马使一级的大官儿，却是自己这个新任的小小刺史不可以比拟的，眼见对方很是无礼，却也不同他计较。

    因见秦华上来见礼，当下微微一笑，摸一下下巴新蓄长的胡须，向着秦华道：“荒郊野岭，寂寂无人之所，我原以为就我们错过了宿头，不得已在这里暂歇，将军却又因为何故？”

    秦华虽是军正司的校尉，品级却比李文舟低了不少，况且对方是登州刺史，这登州新近被飞龙军所得，年产万两金矿，又有不少海产，富庶之极，如此重要之地的刺史，自然是很得信重的要员，虽然管不到军正司，却也不必没来由的得罪他。

    当下郑重行了一礼，然后方直起身来，向李文舟道：“大人安好？哎，咱们错过宿头，却是因为一件意外。”

    他将遇着盗匪的事详细说了，见对方神色郑重，便拍着酸痛的膝道叹道：“大帅励精图治，严稽盗匪，河南境内早就没有成群的匪盗，却不知道这一股贼人，从何而来。”

    他自然并不知道，自己眼前的这个相貌堂堂，面目白皙的官员，原本也是从北方渡河而来，准备混不到饭就做贼的流民逃犯。此时听了他话，心中想起前事，正在暗道侥幸，却哪里能同他一起分析这盗贼从何而来。

    李文舟自顾自想了一回，因见秦华正在发呆，便笑道：“左右是饿极了的流民，回复了大帅，请驻军剿灭平定就是。”

    他这见解极是平常，秦华不免失望，脸上神情立时变的淡然起来。李文舟却是不管不顾，拉着他手

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