打长白山还未得手之时，海西女真叶赫部看准努尔哈赤后方空虚的千载良机，联合乌拉、辉发、哈达及蒙古科尔沁等8部向建州发起猛烈攻击，希望一举击垮建州斩杀努尔哈赤的嚣张气焰。

    但努尔哈赤身经百战，经验、谋略皆在无数次战斗中迅猛成长，势力也是与日俱增，早已不是当年那个只有区区几十兵士的小人物，他不惧其众，暂停进攻长白山，集中兵力在古勒山大战9部联军主力，再次将“大获全胜”写入他的辉煌征战史册。

    由于海西势力强大，一时之间难以征服，努尔哈赤在深思熟虑权衡利弊之后采取远交近攻的策略，先是拉拢势力强大的对手，然后逐步从弱小的对手开始蚕食吞并。

    万历二十四年，1596年七月，努尔哈赤将布占泰推上乌拉首领的位置，并娶布占泰之妹为妻，以此拉拢乌拉。

    万历二十五年，1597年正月，努尔哈赤又与叶赫首领进行联姻，这一举措既拉拢了叶赫，又使哈达部和辉发部处于孤立的境地。

    万历二十七年，1599年九月，努尔哈赤以背盟为由，出兵灭掉孤立无援的哈达部。

    海西女真的分化削弱，使努尔哈赤得以腾出手来全力进攻东海部。

    从万历二十六年，1598年初至万历四十三年，1615年末，在长达接近二十年的时间段中，努尔哈赤不断进攻东海，使东海每况愈下，丢城失地成了家常便饭。

    万历三十一年，1603年，努尔哈赤为了便于扩大势力范围，迁都到赫图阿拉。

    万历三十五年，1607年正月，东海女真蜚悠城主不堪忍受乌拉的百般凌辱，前来投奔努尔哈赤，并详细向努尔哈赤述说了其部在乌拉布占泰处遭受百般羞辱的屈辱经历。

    努尔哈赤听后大怒，满口答应蜚悠的投奔请求，并命令几名将领率领三千兵马即刻赶至蜚悠城收服部众。

    布占泰获知这一情况后，立即派出万余兵马进行截击。

    当时大雪纷飞，努尔哈赤的军队分兵保护投奔的部民后，由二百精兵与乌拉军先锋在乌碣岩展开厮杀，随后出其不意地由每支五百多人的两支部队从两翼进行包抄夹击，致使乌拉军阵脚大乱，一败涂地。

    不久之后，努尔哈赤命令褚英、代善等率领五千兵马再攻乌拉的宜罕山城，大获全胜。

    同年十二月，努尔哈赤在严冬的寒风中率领五子莽古尔泰和八子皇太极亲征乌拉，一路势如破竹，如入无人之境，连克河西六城后，不多时日便兵临乌拉城下。

    布占泰见努尔哈赤声势浩大，自己难以抵御，只得乞和。

    万历四十一年，1613年正月，努尔哈赤找了个背盟的理由，率三万大军浩浩荡荡打往乌拉。

    努尔哈赤军攻城拔寨，连下三城。

    上次吃了亏的布占泰已经进行了全面准备，率军三万驻守伏尔哈城，与努尔哈赤进行大决战，结果天不助布占泰，乌拉兵败如山倒，损兵两万余人。

    努尔哈赤率领的建州军马不停蹄直奔乌拉城，用土包抛到乌拉城墙下，使土包与城墙高度平齐，建州军踏着土包如履平地登城而入。

    布占泰见大势已去，不得不抛下子民家室单骑投奔叶赫逃亡而去，乌拉由此坠入灭亡的深渊。

    万历四十一年，1613年，努尔哈赤先后三次向叶赫索要布占泰，但叶赫自以为兵精将广，对努尔哈赤不予理睬。

    九月，怒不可遏的努尔哈赤亲自率领四万大军攻打叶赫，发誓要一举荡平叶赫。

    连年征战的建州军兵锋强劲，一路攻城拔寨，兵锋直逼叶赫的东西二城。

    叶赫见努尔哈赤兵力强大，自己独自难以招架，便立即向明朝求援，获得明朝救兵千人带着当时先进的火器进驻叶赫帮助防守。

    努尔哈赤忌惮明朝火器的威力，便焚烧掉叶赫子民的庐舍之后，携带叶赫的降民返回建州。

    万历四十三年，1615年七月，努尔哈赤乘叶赫与蒙古联姻之机，发兵三千，准备荡平叶赫，但由于明廷的再次干涉，再加上自己准备不足，一时之间难以组织大规模的进攻，只好息兵罢战，等待更好的时机出现。

    万历四十四年，1616年，努尔哈赤在连年征战攻城略地无数之后在赫图阿拉建立“大金”（后金），凭百战成神而成为大汗，定年号为天命，以此宣城自己称汗为天命所归。

    此时的努尔哈赤已经攻占了大部分女真部落，势力范围已非昔日可比，但这一巨变并未引起大明的足够重视，此时的大明对努尔哈赤的野心还不以为然，还以为努尔哈赤不过是北方的一只听话的小绵羊而已。

    天命三年，1618年4月13日，努尔哈赤在盛京举行了规模盛大的誓师大会，然后率步骑2万向明朝边境发起以复仇为借口的大规模进攻，开启了征讨明朝的浴血攻伐之路。

    抚顺等地的接连失陷，这才让不以为然的明神宗感到事态严重，认识到努尔哈赤已经对大明构成了极大的威胁，这才决定出兵辽东，希望荡平后金。

    但由于当时的大明已经积贫积弱良久，一时难以征集足够的粮饷，所以，虽然多半援军到达沈阳，但却出现了士卒争相逃亡的不利局面、再加上将帅互相扯皮不休，致使进攻无疾而终。

    天命四年，1619年二月，大明抵达辽东的援军逐渐达到8万余人，加上叶赫兵、朝鲜兵1万多人，分兵四路大举围剿后金，终于迈出了荡平后金的步伐。

    但将十万兵马分兵四路，为大决战埋下了祸根。

    努尔哈赤闻讯后，在吉林崖筑城屯兵，严阵以待。

    四路明军出动之前，作战企图就被后金刺探得知。

    老谋深算的努尔哈赤临危不惧，决定集中优势兵力、逐路击破各路明军。

    二月二十九日，努尔哈赤乘其他几路明军进展迟缓还未到达的良机，集中八旗优势兵力，迎击孤军深入的明西路杜松军。

    三月初一，努尔哈赤亲率4万5千人进攻杜松军，致使孤立无援的杜松军全军覆没，使杜松军的剿灭计划成了被剿灭计划。

    努尔哈赤大胜之后，随即转锋迎击大明北路军，明北路军如杜松军一般一触即溃，只剩下主将率数骑逃回开原，其余部分如刀下西瓜般都成了亡魂。

    正在路上准备支援的叶赫军听闻明军大败，被吓成缩头乌龟急忙撤回叶赫暂避锋芒。

    明朝南路军因所走之路崎岖难行，行动迟缓推进困难，未能按期到达赫图阿拉。

    一路跋山涉水进展缓慢的南路军因不知西路、北路两路大军已经大败，仍不知死活地按原计划向北

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